The demise of an 'immigrant' literary tradition: the case of Malay Literature in Sri Lanka

Abstract

Di Sri Lanka, telah ditemui sejumlah manuskrip Melayu. Manuskrip-manuskrip ini terdiri dari hikayat-hikayat lama seperti Hikayat Amir Hamzah, Hikayat Muhammad Hanafiyyah, dll., syair-syair seperti Syair Ken Tambuhan, Syair Bidasari, dll. dan juga beberapa kitab agama. Ini dengan sendirinya mem-beri gambaran bahawa Dunia Melayu tidak hanya terbatas kepada Alam Melayu. Sebaliknya, Dunia Melayu terlepas jauh lebih luas ke rantau Lautan Hindi. Bagaimanapun, ini hanyalah satu gambaran yang berlaku dalam abad ke-19. Perkembangan kesusasteraan Melayu di Sri Lanka tidak dapat berlangsung terus. Ini disebabkan oleh pertama, hilangannya naungan dari kerajaan. Apabila Sri Lanka berada dalam kuasa penjajah, naungan kerajaan untuk bahasa dan kesusasteraan Melayu telah bagaikan terhapus. Sekolah-sekolah yang ditubuhkan untuk membantu ahli-ahli Kor Regimen Melayu di Sri Lanka untuk mempelajari bahasa Melayu telah ditutup. Maka kesusasteraan Melayu akhirnya telah tidak diperdulikan lagi. Tambahan pula, Sri Langka tidak mempunyai putera Melayu seperti Ounus Saldin yang amat mengambil berat untuk melanjutkan perkembangan dan kelangsungan kesusasteraan dan bahasa Melayu di Sri Lanka. Beliau telah meninggal dunia dalam tahun 1906. Maka dengan ketiadaan naungan kerajaan dan perlanjutan yang di usahakan oleh orang perseorangan seperti di atas, kesusasteraan Melayu dan pembelajaran bahasa Melayu telah mulai merosot dan akhirnya mati langsung. Kini, orang-orang Melayu di Sri Lanka yang lebih 50 ribu orang jumlahnya itu, hanya menuturkan bahasa Melayu secara peribadi di rumah atau selebih-lebihnya dalam kelompok-kelompok peer.