Peranan institusi balai cerap dalam pembangunan ketamaduanan Islam: satu sorotan

Abstract

Jajahan empayar Islam dari kota Baghdad di timur, kemudian Cordova di barat, sehinggalah ke Samarkand di utara menyaksikan institusi balai cerap terbina di merata tempat lantaran dorongan oleh semangat inkuiri ilmu yang menaungi ketamadunan Islam ketika itu; diantaranya adalah Balai Cerap Shamasiyah di Baghdad, Balai Cerap al-Battani di Rakka (di Syria) dan Balai Cerap Abdul Rahman as-Sufi di Shiraz. Melewati kurun ke-21M sejajar dengan kemajuan sains dan teknologi, insitusi balai cerap turut mengalami anjakan perubahan sama ada dari aspek struktur, prasarana mahupun fungsi. Di Malaysia kini, beberapa buah balai cerap moden telah didirikan seperti Balai Cerap Negara di Langkawi dan Balai Cerap al-Khwarizmi di Melaka. Mengamati perkembangan tersebut, kertas kerja ini bakal mengulas tentang peranan institusi balai cerap dalam konteks pembangunan peradaban sepanjang tamadun Islam silam dan moden dalam rangka keanjalan fungsi, faktor jatuh bangun institusi serta cabaran dan prospek masa hadapan. Justeru, berdasarkan penganalisaan yang telah dibuat, institusi balai cerap sememangnya mempunyai fungsi tersendiri untuk menyumbang kepada pembangunan ketamadunan Islam dan ia amat dipengaruhi oleh persekitaran politik umat Islam.